George Duke LIVE! at Blue Note Tokyo

3月15日、東京・青山のブルーノート東京で行われたジョージ・デューク・バンドのライヴに行って来ました。


生のデュークを観るのは実に27年ぶり、1983年の中野サンプラザLIVE以来です。あの時は高校生でした。デュークが私の青春だったわけです。あの時は遠巻きに憧れのアーティストを眺めていた感じでしたがブルーノートと言う小さな箱になり、目の前3mのところで27年前と変わらずカップクの良い生デュークが観られるようになるとは…我が青春時代には考えもしなかった事です。実際のアーティストにとってはどうなのかわかりませんが、我々にとっては最高のシチュエーションですね。


ライヴ冒頭の2曲はメンバー紹介がわりに各自がソロを取るフュージョン・ナンバー。特にドラムスのロナルド・ブルーナーJr.が超絶で、かつてデュークがコンビを組んでいたビリー・コブハムにもひけをとらないほどの手数の多さ。多少粗めながら若さがみなぎるハイテンションなドラミングでした。デュークはそんな若い彼にやりたいようにやらせているのか楽しそうに弾いていて、温かい目で見る親心が伝わって来るようです。彼(ロン)については素敵なサプライズがあり、詳しくは→コチラで話してくれるでしょう!


さてフュージョンのデュークもいいのですが、やっぱり彼ならではのヴォーカルを見せて欲しいところ、すかさず「sweet baby」でひと安心しました。しかし、どうもあのファルセットが出にくくなってきたようで、「born to love you」ではサポート・ヴォーカリストにリードを取ってもらってました。





「shine on」でシメるんじゃないの？と半分冗談で話していたのですが、その通り、「reach out」～「shine on」のメドレーかましてくれました。レコードではあまり好きではなかったこの2曲でしたが、生で観ると違いますね。なんちゅうカッコ良さ。スティーヴィーの「Sir,Duke～I wish」を彷彿する流れだ。ここではさすがにデュークも張り切ってシャウトしておりました。


それにしても、27年前とはオーディエンスの平均年齢もかなり上がっているとは言え、この2発を食らわされても立ち上がる客がいないのはさすがに歳か(お前もな!　ですが^^;)と。


しかし!


アンコールに応えて再び登場したデューク一派から飛び出したのはなんと「reach for it」だ!!　ここでついに観客は総立ちに。ここで立たすか!　やってくれたな。すげえよ、デューク!!





私はそう心の中で噛み締めながら、続く大ファンク・カヴァーメドレーに身体を揺らしていたのでした…


それにしても、マイクから声が出なかったり、デュークよりも巨体のベーシスト、マイケル・マンソンがブリブリに弾きまくるものだから最後のファンク大会で弦が切れたりとトラブっていましたが、実は83年のライヴでもショルダー・キーボードから音が出ずキレてしまい、それをステージ上に放り投げてしまった場面がありました。ジョージ・デュークの日本公演はトラブルがつきものなのでしょうか?

でも、「あーーっ、もうっっ!」ってな顔して難なく乗り切るデュークの姿も面白いです^^
本人はそれどころじゃないのでしょうが。



ライヴ後はデュークと少し会話を交わす事もでき、もう思い残す事はないです…　あ、いやいや、これから何回でも来日してもらって、最高にファンキーで、最高にアーティスティックで最高にあったかいデュークの姿を拝ませていただきたいものです。



何しろ、その大きな引き出しにネタが溢れている人なのですから。






Thanks!








拙web site「George Duke」page→http://groovyhouse.allplay.jp/g-duke.html